Amerikaanse mariniers naar Afghanistan

Het korps mariniers van Amerika wil zich terugtrekken uit Irak en alle manschappen naar Afghanistan sturen. De mariniers zouden daar, onder gezag van de NAVO-ISAF-missie, een hoofdrol in de gevechtstaken moeten spelen.

Dat melden hoge militairen en medewerkers van het Amerikaanse ministerie van Defensie. Als de mariniers uit Irak vertrekken blijft daar nog enkel de Amerikaanse landmacht over.

Het is onbekend om hoeveel mariniers het gaat. Het plan zal in ieder geval een grote verhuizing tot gevolg hebben en de mariniers tot de grootste Amerikaanse eenheid in Afghanistan maken.

Volgens The New York Times dat het bericht naar buiten bracht heeft de oorlog in Afghanistan een bredere ondersteuning van het publiek dan de oorlog in Irak.

Doelmatigheid
Voorstanders van het plan geven aan dat zowel de landmacht als de mariniers effectiever kunnen werken als de eenheden compleet zijn en zich op één zaak kunnen concentreren. De twee oorlogen belasten beide legeronderdelen zwaar.

Daarnaast vergemakkelijkt het toekomstige rotaties van troepen.

Het plan zou vorige week zijn besproken tijdens een vergadering met minister van Defensie Robert M. Gates, de gezamenlijke stafchefs en veldcommandanten.

Vorig jaar al verklaarden Britse commandanten dat het voor de Britten logistiek gezien geen goede zaak was om hun troepen verspreid te hebben over Afghanistan en Irak.

Nu lijkt dit ook op te gaan voor verschillende onderdelen binnen de Amerikaanse krijgsmacht.

Missie
Het voorstel van het korps mariniers kan op tegenstand van de luchtmacht rekenen. Met mariniers die het voortouw nemen zal hun missie beperkt worden.

Generaal David. H. Petraeus kondigde vorige maand aan dat mariniers zich op termijn uit Irak zullen terugtrekken.

Momenteel zijn er geen grote eenheden van het korps mariniers onder de 26.000 Amerikaanse troepen in Afghanistan. In Irak opereren circa 25.000 mariniers tussen de in totaal 160.000 Amerikaanse manschappen.

Het US Marine Corps geldt als een voor veel doeleinden bruikbare elite-eenheid binnen de Amerikaanse strijdkrachten.

De mariniers trainen om te vechten in wat wordt genoemd een “Marine Lucht-grond Task Force”.

Dit verwijst naar een eenheid mariniers die gelegerd wordt in een gevechtsgebied compleet met eigen hoofdkwartier, gevechttroepen van de infanterie, transport- en pantservoertuigen en aanvalsvliegtuigen voor “close-air support”, en daarbij logistiek en ondersteunend materieel.

In Afghanistan opereren ongeveer 25.000 Amerikaanse militairen. De helft daarvan maakt deel uit van de ISAF-missie die onder bevel staat van de NATO.

Ruim 10.000 Amerikaanse militairen zijn in Afghanistan in het kader van de Operatie Enduring Freedom. Deze operatie heeft een eigen commandostructuur en heeft voornamelijk tot taak het opsporen van leden van Al-Qaida en de Taliban, en het trainen van militairen van het Afghaanse leger.

De meeste Amerikanen in Afghanistan zijn gelegerd in het oosten van het land, waar de opstand van de Taliban tegen de regering in Kabul en de aanwezigheid van buitenlandse troepen volgens verslaggevers hevig is.

De NATO heeft het erg moeilijk om meer gevechtstroepen bij de deelnemers aan de ISAF te vinden voor de strijd in het zuiden en oosten van Afghanistan.